Le juge Thompson passa ensuite une quinzaine de minutes à expliquer les détails de la loi aux jurés, ce qui constituait ou non une preuve, comment évaluer les pièces à conviction, les résultats des analyses scientifiques et techniques, et les dizaines de clichés prises sur le lieu du crime, comment délibérer sans spéculer ou extrapoler ; il insista sur l’innocence présumée des accusés, sur le rôle du ministère public, de la défense… Enfin, il leur rappela qu’ils ne décidaient en rien de la peine. Ils devaient seulement peser les faits et délibérer jusqu’à rendre un jugement unanime, qu’ils viendraient ensuite exposer devant la cour. Les accusés étaient-ils ou non coupables de meurtre avec préméditation ?

À partir de ce moment, les jurés entraient officiellement en phase de délibération sous séquestre.

L’audience est suspendue jusqu’à 19 heures, déclara-t-il.

 Après deux longues heures de débat, le président des jurés, le magistrat Bill Cramer clama.

_ Je crois que nous sommes arrivés à un verdict unanime de manière sérieuse et équitable.

Tous étaient tristes. Ravagés même. Mais personne ne s’éleva contre le jugement rendu. Coupables. Les trois jurés avaient voté à l’unanimité.

Bill se leva et frappa à la porte. Ils pénétrèrent en salle d’audience, malgré l’heure tardive --- il était près de 19 heures. Marie s’efforçait de ne fixer personne, d’éviter tous regards, surtout celui du sénateur, qui scrutait leurs visages en quête d’une réponse.